자녀를 유치원에 보내고 있는 학부모들이 정부 지원금 외 월 평균 17만원을 부담하고 있는 것으로 나타났다.

추가적인 비용 부담이 발생해도 학부모 80% 이상은 양질의 교육을 받기 위해 비용 지출을 감당할 의향이 있는 것으로 확인됐다. 녹색정의당 장혜영 의원실이 교육부를 통해 받은 `2022년 유아교육 실태조사`에 따르면 전국 2041개 유치원과 교사 2천명ㆍ학부모 3천명을 대상으로 진행한 조사에서 이같이 나타났다.

조사 결과를 보면 지난 2022년 7월 기준으로 자녀가 현재 유치원에 다니기 시작한 연령은 평균 3.6세로 나타났다. `3세 이하`부터 다녔다는 학부모는 53.3%로 조사됐다. 유치원에 다니기 전에 다닌 기관은 어린이집이 87.2%로 가장 많았고 유치원 다니는 가장 큰 이유로는 `아이의 전인 발달을 위해`(52.7%)를 가장 많이 꼽았다. 유치원 등원시간은 평균 9시2분으로 조사됐다. 8시30분부터 9시 사이에 등원한다는 학부모가 41.2%로 가장 많았고 하원시간은 평균 16시17분으로 나타났다.  오후 3시30분부터 4시 사이에 하원한다는 학부모 비중(27.5%)이 가장 높았다. 

학부모가 유치원에 별도로 지출하는 비용은 월평균 17만2천원으로 조사됐다. 공립은 5만2천원, 사립은 22만4천원으로 나타났다. 양질의 교육을 위해 교육비 추가 지출 의사를 물어본 결과, 학부모 80.5%는 추가 지출 의사가 있다고 응답했다. 지출 의향이 있다고 응답한 비용은 평균 14.6만원으로 나타났다.

유치원 방과후 과정을 이용한다고 답한 학부모는 85.3%으로 조사됐다. 

이유에 대해서는 `특성화 프로그램 이용을 위해서`(40.2%), `방과후 과정 프로그램도 경험해보고 싶어서`(29.4%), `가정에서 돌봐줄 사람이 없어서`(29.1%) 순으로 높게 나타났다. 하위 범주별로 보면, `가정에서 돌봐줄 사람이 없어서`를 꼽은 외벌이가구는 7.3%로 낮은 반면, 맞벌이가구는 37.6%로 가장 많았다. 

또 가구소득 200만원 미만은 `가정에서 돌봐줄 사람이 없어서`(44%)를 가장 많이 꼽았다. 방과후 과정 특성화 프로그램 중에서 가장 많이 참여하는 수업은 체육(66.6%)으로 나타났다. 영어(61.6%)가 그 뒤를 이었는데 한글, 독서, 음악, 미술보다 영어에 더 많이 참여하는 것으로 나타났다.

방과후 과정 특성화 프로그램 중에서 자녀에게 가장 필요하다고 생각하는 프로그램으로는 `영어`로 꼽은 학부모(27.5%)가 가장 많고 체육 21.5%, 한글 15.8%, 독서 10.5% 순으로 나타났다.

지금 유치원에서 가장 개선해야 할 부분으로 `방과후 과정 확대`(21.3%)`라고 응답한 학부모들이 가장 많았으며 `교육비 인하`는 8.2%로 상대적으로 적은 편이었다.

개정 누리과정의 원활한 운영을 위해 정부가 우선 추진해야 할 정책에 대해 학부모는 `유아 중심 놀이 교육과정 운영을 위한 교사 대 유아 비율 조정`(45.4%)을 가장 많이 꼽았다.

한편, 지난 2021년 유아교육법이 개정되면서 정부는 유아교육발전 기본계획을 수립하기 위해 유아교육 실태조사를 5년마다 실시하도록 했다. 

이번 조사는 유아교옥법 개정 이후 실시된 첫 본조사다.   허종학 기자