▲     국제항공분야 온실가스 배출량을 검증할 수 있는 정식 검증원(CORSIA Verifier) 자격을 획득한 SK이노베이션 구성원들이 국제항공의 온실가스 배출량 관련해 논의하고 있다.

SK이노베이션이 최근 국내 정유화학 업계 최초로 국제항공분야에서 넷제로(Net Zeroㆍ탄소 중립) 추진에 본격적으로 뛰어든다.

SK이노베이션은 10일 환경과학기술원 구성원들이 국제항공분야 탄소 배출량 정식 검증원자격을 취득했다고 밝혔다.

또 카본트러스트 등 국제 환경 검증 자격을 취득, 전과정평가 전문 역량을 갖춘 인재를 채용하는 등 관련 조직과 역량을 더욱 확대했다.

SK이노베이션에 따르면 항공기 등은 자동차와 달리 전기, 수소와 같은 무탄소ㆍ저탄소 기반 친환경 연료로 전환하기 어려운 운송 수단이다.

이 때문에 운항 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 어떻게 관리할 것인지가 현재로서는 넷제로 추진에 있어 가장 중요한 방법론 중 하나다.

SK이노베이션은 이번 자격 취득과 조직 확대 등을 통해 생산하는 모든 석유류 제품의 생산, 소비 과정에서 발생하는 탄소를 검증하고 개선 방안을 마련할 수 있는 조직과 역량을 구비하고,  넷제로 추진에 본격적으로 나서게 됐다고 설명했다.

SK이노베이션은 항공유 제품의 생산, 소비 등 전체의 밸류체인 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 검증하고 이를 최소화하기 위한 감축 방안 수립에 있어 보다 높은 객관성과 투명성을 확보했다. 또 이 같은 역량을 활용해 국내 항공사들이 친환경 경쟁력을 더욱 높일 수 있도록 지원한다.

SK이노베이션은 객관적인 탄소 배출량 검증 역량에 기반해 향후 바이오 항공유 등 저탄소 제품 도입에 따른 온실가스 배출량 산정 및 상쇄 가능한 옵션 등에 대해 항공사 등 파트너사에게 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

향후 생산하는 모든 석유류 제품의 탄소 배출량 검증 및 해결방안 확보 방안도 점진적으로 마련해 넷제로 추진에 더욱 속도를 낼 계획이다.

이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 "SK이노베이션 환경과학기술원은 사업회사의 제품을 대상으로 연내에 원유 및 원재료부터 제품 제조에 걸친 환경 영향을 정량적으로 평가하는 전과정평가 체계 구축을 완료할 것"이라며 "향후 배터리 소재까지 포함한 SK이노베이션 계열 전체 제품들을 대상으로 한 전과정평가를 완료하여 SK이노베이션의 `카본 투 그린` 전략 달성에 기여할 것"이라고 말했다.

한편 국제항공 탄소상쇄ㆍ감축제도는 지난 2016년 국제민간항공기구가 국제항공 온실가스 배출량을 2019년 수준으로 동결하고 초과량은 배출권을 구매ㆍ상쇄하기로 한 결의에 따라 만든 제도로 작년부터 시행됐다. 정식검증원은 지난 1월 기준 전세계 107개국이 참여 중이다.

한국도 대한항공 등 국내 9개 항공사가 참여하고 있다. 항공사들은 매년 검증기관으로부터 국제선 운항에 따른 연간 온실가스 배출량보고서와 검증보고서를 국토교통부에 제출하고, 기준량을 초과한 항공사는 배출권을 구매해 상쇄하고 있다.        김조영 기자