경남도는 진해신항 건설공사 착공에 앞서 20여 년간 해결되지 못한 부산항만공사 명칭 변경과 항만위원 추천권의 정상화를 추진한다고 11일 밝혔다. 경남도 이영일 정책특별보좌관, 표주업 물류공항철도과장은 11일 국회에서 국민의힘 이종욱(창원시 진해구) 의원을 만나 관련 법률 개정의 필요성을 설명하고 대표 발의를 요청했다.

부산항 신항의 항만, 배후지 등 관련 기반의 절반 이상이 경남지역이고, 건설될 진해신항의 행정구역도 모두 경남지역에 속한다.

이에 경남도는 진해신항 개발ㆍ운영 시행 주체인 부산항만공사의 명칭을 `부산경남 항만공사`로 변경할 것과 항만공사의 주요 정책을 심의ㆍ의결하는 항만위원 추천권을 부산시와 동일하게 추천할 수 있도록 관련 규정 변경을 요청해왔다.

항만공사법 시행령에는 `항만위원을 3명 이내로 추천할 수 있다`라고만 규정하고 있으나, 현재 부산 2명, 경남 1명으로 위원 추천권을 유지 중이다. 경남도가 부산항만공사 명칭 변경을 추진하는 이유는 신항 부두선석 경남 비중은 현재 28%에서 2030년 51%, 2040년 61%로, 배후단지 경남 비중은 현재 85%에서 2030년 75%, 20140년 75%로 각각 증대가 예상되기 때문이다.

도민들의 적극적인 지지 의견도 반영됐다. 경남도는 올해 3월 도민 1000명을 대상으로 항만공사 명칭변경 등 설문조사를 실시한 결과, 명칭변경 필요 81.5%, 항만위원 동수 추진 88.1%, 진해신항 착공식 이전 추진 85.9%의 찬성 응답률을 기록했다고 강조했다. 경남도는 해양수산부 장관도 지난해 10월 국회 국정감사에서 명칭 변경과 항만위원 동수 추천권 부여를 추진하겠다고 밝힌 바 있어 항만공사법 일부개정은 순조롭게 진행될 것으로 기대하고 있다.

이영일 경남도 정책특별보좌관은 "부산항 신항의 항만ㆍ배후지 등 관련 기반의 절반 이상이 경남지역에 속한 만큼 공사 명칭과 항만위원 추천 또한 이에 상응하도록 운용해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "민선 8기에 부울경이 경제동맹을 통해 여러 현안을 함께 해결해 나가고 있는 만큼, 앞으로 부산시 등의 적극적인 지원이 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

한편, 부산항 신항과 이어진 진해신항은 올해 하반기 공사를 시작해 2031년까지 1단계로 9개 선석을 개장하고, 2040년까지 모두 21개 선석을 새로 건설할 계획이다. 총사업비 약 15조1000억원이 투입돼 2만 5000TEU급 컨테이너선 21선석과 배후단지로 구성될 예정이다.

진해신항이 완공되면 약 9조2603억원의 생산유발효과와 3조6670억원의 부가가치유발효과, 5만599명의 취업유발효과가 기대되며, 연간 약 70억원의 지방세수 효과와 6700명의 고용 창출이 예상된다. 박명찬 기자