홍콩보안법이 발효되면서, 홍콩을 탈출하려는 주민들이 급증하고 있다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 1일(현지시간) 보도했다.

영어교사로 일하다 은퇴한 케이시 호는 영국으로의 이주를 적극적으로 검토하고 있다. 영국 정부가 최대 300만명에 달하는 홍콩 주민들에게 영국 정착 기회를 제공하는 정책을 도입할 계획이라고 밝혔기 때문이다.

호는 "심각한 정치적인 상황 때문에 가족과 떨어져 각기 다른 나라로 이민을 시도하는 것은 슬프고 가슴 아픈 일"이라며 "그러나 우리에게 다른 선택은 있을까?"라고 되물었다. 그녀의 가족 중 다른 3명의 자매는 대만 이민을 추진하고 있다.

1997년 홍콩의 주권이 영국에서 중국으로 반환된 이후 홍콩의 자치권은 끊임 없이 위협을 받아왔다고 FT는 전했다. 홍콩은 지난 50년동안 서방 국가들과 동등한 자유를 누려왔다.

호는 "홍콩의 분위기는 질식당하는 기분이 들 정도다"라며 "홍콩에 있으면서 분노를 느끼고 있다"고 말했다.

홍콩보안법은 국가분열, 정권 전복, 테러 행위, 외국과 결탁한 안보위협 등 네 가지 범죄에 대한 정의와 형량을 명시하고 있다. 국가전복을 주도한 사람에 대해서는 최고 종신형이 가능하다. 홍콩보안법에 비판적인 사람들은 홍콩의 소중한 법치가 공격을 받고 있다고 주장했다.

이민 전문 상담사들은 홍콩보안법이 발효됐다는 소식에 극심한 공포감을 호소하는 홍콩인들이 늘어나고 있다고 밝혔다.