지난 2016년부터 지난해 10월까지 현대중공업이 방위사업청으로부터 발주 받은 군용선박 수주금액이 무려 3조원에 이른다.

2016년이면 당시 현대중공업이 `수주 절벽` 운운하며 노동자를 대거 잘라내기 시작할 무렵이다. 1~2년 치 물량 밖에 남지 않았다며 구조조정을 하겠다는데 그 때는 아무도 나서서 말릴 수가 없었다. 자칫하다 회사 전체가 문을 닫고 노동자를 몽땅 내 보내야 할지 모른다고 엄포를 놓는데 어느 누가 나서서 이리저리 따질 수 있겠는가. 그런데 이제 알고 보니 당시 해외 수주 물량이 바닥을 쳤을 뿐 나라 안에서는 이것저것 챙길 만큼 다 챙겼던 것이다.

이런 사실도 모르고 울산 시민들은 정부의 공공선박 입찰 자격을 현대중공업에 돌려주라고 정부부처에 읍소도하고 탄원도 했다. 돌이켜 보면 재주는 곰이 넘고 돈은 `왕서방`이 챙기는 꼴이 된 것이다. 지난 2013년, 중동에 진출한 원전 건설사에 자신들이 제작한 부품을 사용해 달라며 거액의 뇌물을 건넨 사실이 발각돼 현대중공업은 2017년 12월부터 2년간 정부의 공공선박 발주에 참여할 수 없게 됐다.

그래서 120만 시민들이 "현대중공업이 수주를 받지 못하면 울산 동구가 침몰 한다"며 연명으로 서명도 하고 탄원서도 보내 겨우 이를 해제시켰다. 그리고 제한이 풀린 덕에 현대중공업은 2018년부터 2019년 10월까지 약 1조 3천억 원어치의 군용선박을 발주 받았다. 울산시민들의 노력이 없었으면 어림 반 푼어치도 없었을 일이다.

엊그제 일단의 울산 동구 주민들이 민간에 매각된 동부회관을 되살려 달라고 아우성치며 기자회견을 가졌다. 동부회관은 인근 지역에 거주하는 직원들의 복지를 위해 당초 현대중공업이 직접 운영하던 시설이다.

그런데 조선경기가 어렵다며 2017년 9월 이를 민간에 19억 원에 매각했다. 시민들이 현대중공업을 살리자며 발 벗고 나선 그 즈음에 그들은 `돈이 안 되는 것은 모조리 팔아치운` 것이다. 그 여파로 동부회관 주민들은 현재 복지 사각지대에 놓여있다. 그리고 만만한 지자체를 찾아가 연신 해결책을 요구하는 중이다. 결국 현대중공업이 저지레 한 것을 아무 잘못도 없는 동구청이 해결해야 할 판이다.

현대중공업은 자타가 공인하는 세계적 대기업이다. 하지만 그 속을 들여다보면 이윤만 추구할 뿐 사회적 책임을 다하려는 모습은 전혀 보이지 않는다. 120만 시민들의 도움으로 수조원의 선박을 발주했으면 이에 비해 `새 발의 피`에 불과한 동부회관 쯤은 운영하겠다며 먼저 나서야 하는 것 아닌가.

또 하청업체 노동자들의 임금 체불을 해결하기 위해 뭔가 성의 있는 자세를 보여야 하는 것 아닌 가. 한국 재벌기업 가운데 하나인 롯데그룹 창업주가 엊그제 세상을 떠났다. 많은 재산이 있겠지만 고인이 직접 가져간 게 얼마나 될까. 현대중공업이 깊이 새기고 음미해야 할 부분이다.